La sensibilidad dental tras una limpieza dental (profilaxis) es una respuesta fisiológica transitoria caracterizada por una molestia aguda y breve en la dentina expuesta ante estímulos térmicos, evaporativos, táctiles, osmóticos o químicos. Esta condición, clínicamente denominada hiperestesia dentinaria secundaria, afecta a un porcentaje significativo de pacientes tras la remoción mecánica de cálculo supragingival y subgingival. La eliminación de estos depósitos calcificados descubre los túbulos dentinarios previamente obstruidos o cubiertos por sarro, permitiendo que los estímulos externos alteren el flujo del fluido dentinario y activen las terminaciones nerviosas pulpares, conforme a la teoría hidrodinámica de Brännström.
Etiología de la Sensibilidad tras la Higiene Dental
La hipersensibilidad post-tratamiento resulta de la interacción directa entre la instrumentación clínica y la anatomía periodontal del paciente. La eliminación del cálculo dental (sarro) retira una barrera física que, paradójicamente, actuaba como aislante térmico para la dentina subyacente en pacientes con recesión gingival o enfermedad periodontal previa.
Mecanismos de Acción
- Apertura de Túbulos Dentinarios: El uso de puntas de ultrasonido y curetas elimina el “barrillo dentinario” (smear layer) y el cálculo, dejando expuestos los orificios de los túbulos dentinarios conectados a la pulpa dental.
- Vibración Ultrasónica: La micro-vibración de alta frecuencia de los instrumentos ultrasónicos genera un estímulo mecánico directo sobre la estructura dental, provocando una irritación pulpar reversible.
- Cambio Térmico: El agua irrigada durante el procedimiento, si presenta una diferencia de temperatura superior a 15°C respecto a la temperatura corporal intraoral, induce contracción o expansión de los fluidos dentinarios.
Duración Normal de la Sintomatología
La cronología de la sensibilidad dental post-limpieza sigue un patrón predecible en tejidos sanos o moderadamente comprometidos. La distinción temporal permite diferenciar una respuesta fisiológica de una patología iatrogénica o preexistente.
- Fase Aguda (0 - 24 horas): La sensibilidad es máxima inmediatamente después del procedimiento. El paciente percibe molestias agudas al ingerir líquidos fríos (aprox. 4°C) o calientes (aprox. 55°C).
- Fase de Remisión (24 - 72 horas): La intensidad del dolor disminuye progresivamente. Los odontoblastos comienzan a generar dentina reparativa o esclerótica para proteger la pulpa.
- Resolución Completa (3 - 7 días): La sintomatología desaparece totalmente. En pacientes con periodontitis avanzada o recesión gingival severa (>3mm), la sensibilidad residual puede extenderse hasta 14 días.
Factores de Riesgo que Intensifican la Sensibilidad
No todos los pacientes experimentan el mismo grado de molestia. Existen variables anatómicas y patológicas que correlacionan directamente con la intensidad de la hiperestesia post-profilaxis.
Condiciones Periodontales Preexistentes
La pérdida de inserción clínica y la recesión gingival exponen el cemento radicular. El cemento es menos mineralizado que el esmalte y se desgasta con facilidad, exponiendo la dentina subyacente de forma prematura. Los pacientes con bolsas periodontales profundas (>4mm) sufren mayor sensibilidad debido a la instrumentación subgingival necesaria para el desbridamiento radicular.
Erosión y Abrasión del Esmalte
La presencia de lesiones no cariosas cervicales, causadas por cepillado traumático o ingesta de ácidos, reduce el espesor de la capa protectora del diente. La limpieza dental en estas zonas, aunque necesaria, agudiza temporalmente la percepción sensorial del nervio.
Diagnóstico Diferencial: Sensibilidad Normal vs. Patológica
Es imperativo distinguir entre la sensibilidad transitoria esperada y complicaciones que requieren intervención clínica adicional.
| Parámetro | Sensibilidad Post-Limpieza Normal | Posible Complicación / Patología |
|---|---|---|
| Tipo de Dolor | Agudo, punzante y provocado. | Pulsátil, sordo o continuo. |
| Duración del Estímulo | Cesa inmediatamente al retirar el estímulo (frío/aire). | Persiste minutos u horas tras retirar el estímulo. |
| Localización | Generalizada o en zonas tratadas. | Localizada en un solo diente específico. |
| Respuesta a Analgésicos | Alivio parcial o total con AINEs básicos. | Poca o nula respuesta a analgésicos convencionales. |
| Evolución Temporal | Decreciente con el paso de los días. | Creciente o constante tras 7 días. |
Protocolos de Desensibilización y Cuidados Posteriores
El manejo clínico y domiciliario reduce el Costo de Recuperación biológico de los tejidos dentales. La aplicación de agentes químicos específicos bloquea la transmisión neural o ocluye los túbulos abiertos.
Agentes Desensibilizantes Tópicos
El uso de dentífricos y geles con principios activos específicos es la primera línea de tratamiento:
- Nitrato de Potasio (5%): Penetra en los túbulos dentinarios y despolariza las terminaciones nerviosas, impidiendo la transmisión del impulso doloroso.
- Fluoruro de Estaño: Crea una capa resistente sobre la superficie dentinaria y ocluye los túbulos, impidiendo el movimiento de fluidos.
- Arginina y Carbonato de Calcio: Imitan los procesos naturales de mineralización para sellar los conductos dentinarios expuestos.
Restricciones Dietéticas Temporales
Durante las 48 horas posteriores al tratamiento, se debe evitar:
- Ácidos: Cítricos, vinagres y bebidas carbonatadas (pH < 5.5) que disuelven el barrillo dentinario oclusivo.
- Temperaturas Extremas: Alimentos muy fríos o muy calientes que provocan choque térmico en la pulpa inflamada.
- Azúcares Refinados: Generan presión osmótica en los túbulos dentinarios, exacerbando el dolor.
Cuándo Solicitar Asistencia Clínica
La persistencia de síntomas más allá del periodo fisiológico normal indica la necesidad de una reevaluación profesional. Si la sensibilidad se mantiene intensa después de 2 semanas, impide la higiene oral correcta, o se transforma en dolor espontáneo (sin estímulo externo), el paciente debe contactar a la clínica dental. Estas señales sugieren pulpitis irreversible, caries no detectada previamente o defectos estructurales que requieren tratamientos restauradores o endodónticos.