Ingestión Accidental de un Diente: Riesgos Clínicos, Fisiología Digestiva y Protocolos de Actuación

La ingestión de un diente es el paso accidental de una pieza dental, natural o protésica, a través del tracto gastrointestinal. Este evento, clasificado médicamente como ingestión de cuerpo extraño, presenta una tasa de resolución espontánea superior al 80-90% de los casos, donde el objeto atraviesa el sistema digestivo sin intervención quirúrgica en un periodo de 24 a 48 horas. El riesgo principal no reside en la toxicidad del material, sino en la morfología del objeto (bordes afilados) y su potencial para causar obstrucción mecánica o perforación en zonas de estrechamiento anatómico como el esfínter esofágico, el píloro o la válvula ileocecal.

Fisiología del Tránsito Gastrointestinal de Cuerpos Extraños

El sistema digestivo humano posee mecanismos peristálticos diseñados para mover el bolo alimenticio y objetos sólidos hacia la excreción. Entender el recorrido anatómico permite evaluar la gravedad de la situación.

Diferenciación Crítica: Ingestión vs. Aspiración

La distinción inmediata entre la vía digestiva y la vía aérea determina la urgencia médica.

Ingestión (Vía Digestiva): El diente pasa al esófago y luego al estómago. Es la situación más común y generalmente asintomática. El riesgo vital es bajo.
Aspiración (Vía Respiratoria): El diente pasa a la tráquea y se aloja en los bronquios o pulmones. Esta situación es una emergencia médica inmediata. Síntomas como tos convulsiva, disnea (dificultad para respirar), estridor o cianosis aparecen segundos después del accidente. Requiere intervención por broncoscopia para evitar neumonía, atelectasia o asfixia.

Zonas Anatómicas de Estrechamiento y Riesgo de Impactación

El tránsito del diente no es uniforme. Existen puntos críticos donde el diámetro del tubo digestivo se reduce, aumentando la probabilidad de retención:

Esfínter Esofágico Superior (Músculo Cricofaríngeo): Primer punto de detención común.
Arco Aórtico y Bronquio Principal Izquierdo: Compresiones externas sobre el esófago.
Esfínter Esofágico Inferior (Cardias): Entrada al estómago.
Píloro: Válvula de salida del estómago hacia el duodeno. Objetos mayores a 2 cm de diámetro o 5 cm de longitud pueden tener dificultades para cruzar esta zona en niños pequeños.
Válvula Ileocecal: Unión entre el intestino delgado y el grueso. Es el sitio más frecuente de perforación intestinal por objetos punzantes.

Clasificación de Riesgos según el Tipo de Objeto Dental

La composición y forma del objeto ingerido alteran el protocolo de manejo clínico y el pronóstico.

Dientes Naturales y Fragmentos

Los dientes naturales están compuestos de hidroxiapatita (esmalte y dentina).

Solubilidad: Los ácidos gástricos (ácido clorhídrico) pueden desmineralizar parcialmente la estructura del diente, suavizando bordes cortantes durante el proceso digestivo.
Toxicidad: Es nula. El material es biológicamente inerte para el organismo.

Prótesis Dentales, Coronas y Carillas

Los materiales restauradores introducen variables de riesgo adicionales.

Materiales: Cerámica, zirconio, amalgama o aleaciones metálicas (oro, cromo-cobalto).
Radiopacidad: Estos materiales son altamente visibles en radiografías, facilitando su localización exacta.
Morfología: Las prótesis fijas o ganchos de prótesis removibles poseen formas irregulares y bordes metálicos rígidos que no se degradan con el ácido gástrico. El riesgo de laceración o perforación de la mucosa aumenta significativamente con estos objetos.

Protocolo de Actuación y Diagnóstico Médico

La conducta clínica se basa en la observación activa y la confirmación radiológica.

Señales de Alarma para Intervención Inmediata

La presencia de los siguientes síntomas tras la ingestión obliga a acudir a un servicio de urgencias hospitalarias:

Disfagia u Odinofagia: Dolor o dificultad al tragar (sugiere impactación esofágica).
Dolor Abdominal Agudo: Indicativo de obstrucción o irritación peritoneal.
Vómitos Persistentes o Hematemesis: Vómito con sangre.
Melena o Hematoquecia: Sangre en las heces.
Fiebre: Signo tardío de infección por perforación.

Nota Clínica: Está contraindicado inducir el vómito. La expulsión forzada puede provocar que un objeto afilado lacere el esófago o sea aspirado hacia la vía aérea.

Métodos de Diagnóstico e Imagenología

El seguimiento médico utiliza herramientas de imagen para monitorear el avance del cuerpo extraño.

Método Diagnóstico	Objetivo Clínico	Limitaciones
Radiografía Simple (Tórax y Abdomen)	Localización inicial del objeto y descarte de aspiración pulmonar.	Dientes naturales pueden ser radiolúcidos y difíciles de ver si no tienen amalgama o endodoncia.
Endoscopia Digestiva Alta	Extracción de objetos retenidos en esófago o estómago antes de que pasen al duodeno.	Invasivo. Requiere sedación. Solo útil si el objeto está en el tracto superior.
Tomografía Computarizada (TC)	Detección de perforaciones o abscesos no visibles en RX simple.	Mayor radiación. Se reserva para casos con síntomas de complicación grave.

Manejo Dietético y Seguimiento en el Hogar

En casos asintomáticos donde la radiografía confirma que el objeto ha pasado el píloro, se adopta un manejo conservador.

Dieta Rica en Fibra: Consumir celulosa (espárragos, puerros) y puré de patatas envuelve el objeto, aumentando el volumen del bolo fecal y protegiendo las paredes intestinales de bordes afilados.
Inspección de Heces: El paciente debe filtrar las deposiciones durante 7 a 10 días para confirmar la expulsión del diente.
Seguimiento Radiológico: Si el objeto no es expulsado en una semana, se requieren nuevas imágenes para descartar impactación crónica.

Conclusión y Contexto Clínico

La ingestión de un diente, aunque alarmante, raramente deriva en complicaciones quirúrgicas si se descarta la aspiración pulmonar. La mayoría de los casos se resuelven mediante el tránsito intestinal natural. Sin embargo, la consulta con un odontólogo para restaurar la pieza perdida y la evaluación médica inicial para descartar riesgos obstructivos son pasos obligatorios para garantizar la integridad del paciente.